AIDS: Στο σημείο μηδέν

Παρασκευή, 25.04.08

Αήττητος αποδεικνύεται ο ιός HIV, ο οποίος προκαλεί το AIDS. Εδώ και 25 χρόνια αντιστέκεται σθεναρά σε κάθε απόπειρα αποκωδικοποίησης των μυστικών του και η επιστημονική κοινότητα δεν κρύβει πλέον την απογοήτευσή της. Υστερα από δεκάδες απόπειρες για την παρασκευή ενός εμβολίου κατά της μάστιγας βρίσκεται ακόμη στο… σημείο εκκίνησης.

Η βρετανική εφημερίδα «The Independent» σε αφιέρωμά της στην ασθένεια που από τη δεκαετία του 1980 έχει σκοτώσει περισσότερα από 26 εκατομμύρια ανθρώπους και έχει μολύνει άλλα 33 εκατομμύρια φιλοξενεί δημοσκόπηση στην οποία συμμετείχαν 35 διακεκριμένοι ερευνητές. Στην ερώτηση πόσο αισιόδοξοι νιώθουν για τις πιθανότητες παρασκευής ενός εμβολίου κατά του AIDS μόνο δύο εξ αυτών δηλώνουν πιο αισιόδοξοι σήμερα σε σχέση με πέρυσι και μόνο τέσσερις σε σχέση με πριν από πέντε χρόνια. Σχεδόν τα 2/3 των επιστημόνων που συμμετείχαν στη δημοσκόπηση πιστεύουν ότι το εμβόλιο δεν θα είναι έτοιμο μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια!
Η απαισιοδοξία «χρεώνεται» εν μέρει και στο γεγονός ότι η πιο πρόσφατη και πολλά υποσχόμενη έρευνα διακόπηκε απότομα στα τέλη του περασμένου χρόνου. Ηταν μια κλινική δοκιμή της φαρμακοβιομηχανίας Merck σε πρωτεύοντα θηλαστικά. Στην πορεία των ερευνών οι επιστήμονες, προς μεγάλη τους έκπληξη, διαπίστωσαν ότι οι χιμπατζήδες -το είδος του πειραματόζωου που χρησιμοποιούν εδώ και δέκα χρόνια- δεν είναι οι καταλληλότεροι για τις έρευνες. Και αυτό γιατί το ανοσοποιητικό σύστημά τους αντιδρά διαφορετικά από αυτό του ανθρώπου όταν βρίσκεται αντιμέτωπο με το AIDS.

Ο Αντονι Φάουτσι, διευθυντής του Αμερικανικού Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων, το οποίο σε ετήσια βάση διαθέτει τουλάχιστον 500 εκατ. δολάρια μόνο στις έρευνες για το φονικό ιό, προσπαθεί να δει τη θετική πλευρά των πραγμάτων. «Τουλάχιστον τώρα γνωρίζουμε ότι ακόμη και να έχουμε θετικά αποτελέσματα στους χιμπατζήδες αυτό δεν έχει καμία αξία για τους ανθρώπους. Αυτό και μόνο είναι σημαντικό», αναφέρει χαρακτηριστικά.

Ο Ρόμπερτ Γκάλοου, ο ένας εκ των δύο επιστημόνων που ανακάλυψαν τον ιό του AIDS (και πριν από ένα χρόνο είχε παραχωρήσει αποκλειστική συνέντευξη στον ΕΤ), παρομοιάζει την αποτυχία του εμβολίου της Merck με την τραγωδία του «Challenger». Προβλέπει ότι για ένα μεγάλο διάστημα θα σταματήσουν όλα τα πειράματα για τη μάστιγα, όπως η NASA τότε είχε εξαναγκαστεί να καθηλώσει στο έδαφος επί χρόνια όλα τα εναπομείναντα διαστημικά λεωφορεία της. Ωστόσο οι επιστήμονες δεν είναι συνηθισμένοι στο να καταθέτουν τόσο εύκολα τα όπλα. Σε διάσκεψη που συγκάλεσαν εκτάκτως στα τέλη του περασμένου μήνα στο Μέριλαντ αποφάσισαν να αφήσουν κατά μέρος τις πολυδάπανες κλινικές δοκιμές προς το παρόν και να ξεκινήσουν από την αρχή. Να μελετήσουν δηλαδή εκ νέου τη βιολογία του ιού και να επιχειρήσουν να κατανοήσουν πώς καταστρέφει το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα, με την ελπίδα ότι αυτή τη φορά θα σταθούν πιο τυχεροί…
ΜΑΚΡΙΔΟΥ ΜΑΡΙΑ

Ελεύθερος Τύπος